當遊戲開發商決定推出一款不再以精靈和巫師為主題的MMO遊戲時，玩家總是樂觀其成。Cryptic Studios的開發人員充分意識到了這一點。於是早在魔獸世界風靡全球之前，確切的說是在2004年的夏天，隆重它的每一款網遊戲 – sv《英雄城市》（City of Heroes）。這款根據四色漫畫改編的MMO遊戲由於其清新的漫畫風格一經推出之後便獲得了廣泛的稱讚。它不僅僅作為Cryptic推出的第一款MMO遊戲，並且它的問世為MMO遊戲產業開創了一個全新的時代。我想不出還有什麼別的成就更能充分彰顯出Cryptic Studios開發人員的出色研發能力。

無論如何，《魔獸世界》問世了。 它的出現給MMO遊戲產業帶來了巨大改變。一時間眾多通用的MMO遊戲標準化準則變的過時陳舊。死亡懲罰機制，缺乏PVP戰鬥，以及二流的遊戲完結內容(也就是說，「到達最高級別後，你會發現根本無事可做」)是傳統網游存在的一些弊端。一旦排除了這些弊端，突然間似乎在碾磨著每個玩家的靈魂，《魔獸世界》從而巧妙地捲走了八位數的玩家。《英雄城市》曾經也是一款人人艷羨能帶來樂趣的MMO遊戲，擁有數量驚人的遊戲創意和遊戲玩法機制。但是如同其他MMO遊戲一樣，這些都已成為過去式。

Cryptic團隊不甘於平庸。他們最終選擇賣掉《英雄城市》，結束了與Ncsoft的發行夥伴關係， 同時也獲得了將漫畫Marvel Universe改編開發成《漫畫英雄世界Online》（Marvel Universe Online）的權利。2008年初與他們合作的遊戲代理商Microsoft否決了該項目，理由是MMO遊戲市場已經飽和，《漫畫英雄世界Online》並不能在未來的競爭中帶來收益。Cryptic又迅速的獲得著名的紙筆角色扮演遊戲Champions的開發權利，將其開發為他們的第二款超級英雄遊戲，並重新命名為Champions Online。

秘密起源

從坐在電腦旁登錄Champions Online著手創建新角色的這一刻起，我強烈的感受到Cryptic的開發人員已經使出渾身解數對曾在《英雄城市》中使用的角色創建功能進行方方面面的改進。迄今為止， 《英雄城市》中所採用的各種角色創建功能仍被普通認為是該類型網游中的佼佼者。通過各式各樣的服裝以及體型滑塊，玩家可以確確實實地創建出心目中的遊戲角色。毫無疑問，該項功能在Champions Online中提升到了一項全新的高度，滑塊的數量、下拉菜單，服裝選擇及色彩組合增加了兩倍。玩家甚至可以對遊戲角色的脖頸寬度進行詳盡的設置。我不得不懷疑僅僅是為了創建一個遊戲角色至於如此大費周章？

在對遊戲創建的強大功能感慨一番後，我選擇了隨機創建。在敲擊Randomize按鈕幾次之後，我有了自己的遊戲角色：一個長相怪異的鯊魚頭機械人。我還給他一個胸章（一隻鯊魚，這樣大家就都能清楚的知道我的角色是一隻鯊魚）。在對它的各種技能屬性進行設置之後，我的來自海洋世界的怪物角色就變成了一個機械怪人。我本來應該給他一些火彈或者冰彈，兩把手槍，讓他學會讀心術或者其他的一些能力（例如升速變換， 或者40級之後才能學的retcon技能）。但是不久你就會發現儘管我的鯊魚角色看似呆頭呆腦，但絕對是一個機械天才。

在新手區的體驗讓我覺得不虛此行：和頭頂上頂著感歎號的NPC角色對話，之後展開類似殺X只Y怪物，並找回物品A,B和C的任務。地圖上的標記指引你到相應的地點（雖然這些標記並不能給你精確的位置，此項功能的好與壞見仁見智，不同的玩家會有不同的看法）。完成任務後上交任務並獲得資源 （在Champions online 裡資源指的是金錢）和經驗。在新手區每個人都被賦予幫助該城市戰勝來自外星人的瘋狂侵略的神聖使命。這會令人覺得從一開始就不是以新人的身份開始遊戲，而是一個承擔著神聖使命的英雄。但是它的任務系統沿用了《魔獸世界》的任務機制，這恰恰說明了《魔獸世界》在這一方面的統治地位。其中一些戰鬥機制還是很有趣味的，例如：按住SHIFT鍵阻擋敵人發起的進攻（我花了很長時間才適應這項功能）；角色可以撿起周圍的物品攻擊敵人；你的能力將通過「能量」系統進行運作。一次簡單的功擊就能將你的能量條充滿，這些能量能用來發動其他操練。

艱難的一天？ 試試找一些同伴超人出出氣吧

消滅毀滅者

我早早的結束了新手之旅，踏上了副本征程。我進入了一個以團隊基礎的副本地圖。這裡充滿了中端的遊戲內容。你的團隊必須和千年城（Millennium City—）的惡棍Destroyer博士作戰，消滅他的實驗室。遊戲設計總監Bill Roper（提及他的名字，也許你會最先想起他曾任職於與暴雪，並因為在2007一款失敗的網游Hellgate: London而聲名遠播）和他的設計開發隊伍合力幫助我創造了一個精力旺盛機械博士的角色形象。它加入了這個五人隊伍，參與掃蕩邪惡博士實驗室的偉大事業。這是一個成功的副本任務（包含了有趣的團隊解謎任務。我們成功的令機器人製造設備停止運轉）。激烈的戰鬥在我們和Destroyer博士以及他研製出的最大機器人之間展開。正如在《英雄城市》一樣，在BOSS怪被引出後戰爭就變的激烈混亂了。屏幕上只看到射線槍的彩色死亡射線以及火炮爆炸的強烈光線。直到有人的生命條下降到0所有這一切才會消失。

對於我來說，我用一把改裝過的槍對Destroyer進行窮追不捨的攻擊，同時用毀滅性的能量對我敵人進行打擊。當我的角色死亡時（這種情形經常發生），我盡快的回到戰鬥場景。多虧了快速移動能力使這一切成為可能。Champions給每位新手玩家提供了一個機會獲取快速移動的能力。玩家在完成任務後可以選擇各種飛行器，加速器或者其他特殊的移動模式例如傳送（在移動過程中你會變成一個看不見的光球，當到達任務地點時又會變成原來的形象）和鑽地術。我的選擇是一個會飛的磁盤。

距離實在太高了，除非你懂得如何傳送

在 Destroyer博士被打敗之後，我立刻開始進攻我的同伴。身為創意總監，Jack Emmert 曾警告過其他的開發人員如果一款MMO不是在推出時就具備PVP模式，那就永遠不要添加和PVP有關的遊戲內容。《英雄城市》就是一個很好的例子。與遊戲推出幾個月後才被加入到遊戲內容中去的PVP模式一直被稱為詬病。Champions的開發團隊將這一點銘記在心並研發出以競技場為基礎的PVP體系。在該體系下，玩家將會一對一的展開決鬥（根據我的個人經驗這並不會有趣），參加團隊PVP 比賽和進入模擬訓練場景。最後一個PVP模式是最有趣的。它將發生在要塞。這裡有一個監禁超級惡棍的監獄。一旦參賽的兩隻隊伍進入，PVP地圖便不對外開放。這兩隻隊伍分別從地圖的兩邊衝向對方，發起攻擊。兩個惡棍分別安置在兩隻參賽隊伍的起始地點。在惡棍四周有炮塔和各種各樣的防禦工事。第一個闖入對方隊伍區域並俘虜惡棍的隊伍獲得勝利。這些PVP模式充滿樂趣和各式各樣需要快速反應能力和行動能力的戰鬥。很高興看到這款遊戲在推出之際給玩家帶來不僅僅只是開發一定數量的地圖，還有親自參與到PVP戰鬥中的刺激體驗。事實上你還可以通過參加PVP獲得經驗不斷升級（雖然我很確定升級的速度比做任務來說要慢一點）。

龐克貓女：頭號敵人

Champions Online最有趣的地方應該是它的復仇者創建工具。當你升級到一定程度之後，千年城（Millennium City）當局會要求你瀏覽超級惡棍的數據庫，同時添加你認為警察遺漏的惡棍名單。這是一個很好的機會創建一個你的死對頭名單。你可以為你的死對頭設計服飾，賦予他們基本的技能屬性，以及他們的裙帶關係。我的定制對手是一個龐克貓女，擁有豹熊般的利爪。我給她起了個暱稱Angry Furry Culture Defense Girl。我才剛把她加入我的死對頭名單，就發現她馬上開始從事搶劫拍賣所的行當。我讓她和她的手下倖免命喪當場。但是她馬上將幾個千年城內臭名昭著的惡棍招致麾下，有好幾個英雄也成為了她的人質。但是我扭轉了局勢（這一次我把自己喬裝成為一個背著槍的傲慢傢伙，施展出各種John Woo電影中才出現的特技。）

事實上你可以對各種技能效果的色彩和所散發出的射氣點進行調整

當我打敗了這個瘋狂的貓女之後，我遊覽了Champions的另外五個主要區域。 在看膩了千年城的城區之後，我又對加拿大荒野(Canada Wilderness)進行了匆匆一瞥，在這片寒溫帶針葉林中我遇見了不少高科技的東西。值得一提的還有西南沙漠（Southwest Desert）（這個名字已經普通的不能再普通了）。這裡擁有一個一個科學研究中心以及大量的科學家。 令人嘖嘖稱奇的怪物島，讓人回想起DC60年代的經典戰爭漫畫The War that Time Forgot中的場景。這裡到處都是巨大的恐龍以及怒氣騰騰的巨猿。(其中包括一隻高等級的史前害蟲。 當你攻擊它的時候會消耗資源。 但是一旦你將它打敗，掉落的物品則是遊戲中最讚的。).最後在Lemuria的水下大陸裡所有玩家將會遇到的最高規格的挑戰。關於這個挑戰，我並沒有親歷太多。但是我所見的無一不例外充滿了美感。

總的來說，Champions是一款很有趣的遊戲，給普通的奇幻網游帶來了一些耳目一新的變化。而且它是今秋推出的為數不多的一款重量級MMO，勢必吸引大量的玩家。我不會預測它能被稱為《魔獸世界》終結者，但是如果它能避免上市階段可能出現的各種普遍性技術性災難（幾乎所有的MMO遊戲在剛推出時都不可避免遇到這些各式各樣的技術性問題），相信它會搶去不少《英雄城市》的風頭。