春秋時代王室衰微，諸侯爭霸，西周滅亡後，更是打破了庶人不議的觀念，取而代之的是處士橫議的活躍風氣。各種傑出人才便周遊列國，為諸侯出謀劃策，在如何統一天下、治理國家、教化民眾等方面形成了各種不同的派別，到戰國時代形成了"百家爭鳴"的局面。百家是對派別的總稱，這些派別的創立者和代表人物則被合稱為諸子。

　　百家著名的主要是儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、雜家、兵家、農家、小說家、縱橫家等。

　　諸子代表人物主要有孔子、孟子、墨子、荀子、老子、莊子、列子、韓非子、商鞅、申不害、許行、告子、楊子、公孫龍子、惠子、孫武、孫臏、張儀、蘇秦、田駢、慎子、尹文、鄒衍、晏子、呂不韋、管子、鬼谷子等。

　　以下為諸子百家簡介

一、儒家：

　　代表人物：孔子、孟子、荀子。作品：《論語》、《孟子》、《荀子》。

　　儒家是戰國時期重要的學派之一，它以春秋時孔子為師，以六藝為法，崇尚禮樂和仁」，提倡忠恕和不偏不倚的中庸之道，主張德治和仁政，重視道德倫理教育和人的自身修養的一個學術派別。

　　儒家強調教育的功能，認為重教化、輕刑罰是國家安定、人民富裕幸福的必由之路。主張有教無類，對統治者和被統治者都應該進行教育，使全國上下都成為道德高尚的人。

　　在政治上，還主張以禮治國，以德服人，呼籲恢復周禮，並認為周禮是實現理想政治的理想大道。至戰國時，儒家分有八派，重要的有孟子和荀子兩派。

　　孟子的思想主要是「民貴君輕」，提倡統治者實行「仁政」，在對人性的論述上，他認為人性本善，提出「性善論 」，與荀子的「性惡論」截然不同，荀子之所以提出人性本惡，也是戰國時期社會矛盾更加尖銳的表現。

二、道家：

　　代表人物：老子、莊子、列子。作品：《道德經》、《莊子》、《列子》。

　　道家是戰國時期重要學派之一，又稱「道德家」。這一學派以春秋末年老子關於「道」的學說作為理論基礎，以「道」說明宇宙萬物的本質、本源、構成和變化。認為天道無為，萬物自然化生，否認上帝鬼神主宰一切，主張道法自然，順其自然，提倡清靜無為，守雌守柔，以柔克剛。政治理想是「小國寡民」、「無為而治」。老子以後，道家內部分化為不同派別，著名的有四大派：莊子學派、楊朱學派、宋尹學派和黃老學派。

三、墨家：

　　代表人物：墨子。作品：《墨子》

　　墨家是戰國時期重要學派之一，創始人為墨翟。

　　這一學派以「兼相愛，交相利」作為學說的基礎：兼，視人如己；兼愛，即愛人如己。天下兼相愛，就可達到交相利的目的。政治上主張尚賢、尚同和非攻；經濟上主張強本節用；思想上提出尊天事鬼。同時，又提出非命的主張，強調靠自身的強力從事。

　　墨家有嚴密的組織，成員多來自社會下層，相傳皆能赴火蹈刀，以自苦勵志。其徒屬從事談辯者，稱墨辯；從事武俠者，稱墨俠；領袖稱鉅子。其紀律嚴明，相傳「墨者之法，殺人者死，傷人者刑」（《呂氏春秋·去私》）。

　　墨翟死後，分裂為三派。至戰國後期，匯合成二支：一支注重認識論、邏輯學、數學、光學、力學等學科的研究，是謂墨家後學，另一支則轉化為秦漢社會的遊俠。

四、法家：

　　代表人物：韓非、李斯、商鞅。作品：《韓非子》

　　法家是戰國時期的重要學派之一，因主張以法治國，「不別親疏，不殊貴賤，一斷於法」，故稱之為法家。春秋時期，管仲、子產即是法家的先驅。戰國初期，李悝、商鞅、申不害、慎到等開創了法家學派。至戰國末期，韓非綜合商鞅的法、慎到的勢和申不害的術，以集法家思想學說之大成。

　　這一學派，經濟上主張廢井田，重農抑商、獎勵耕戰；政治上主張廢分封，設郡縣，君主專制，仗勢用術，以嚴刑峻法進行統治；思想和教育方面，則主張禁斷諸子百家學說，以法為教，以吏為師。其學說為君主專制的大一統王朝的建立，提供了理論根據和行動方略。

　　《漢書·藝文志》著錄法家著作有二百十七篇，今存近半，其中最重要的是《商君書》和《韓非子》。

五、名家：

　　代表人物：鄧析、惠施、公孫龍和桓團。作品：《公孫龍子》

　　名家是戰國時期的重要學派之一，因從事論辯名（名稱、概念）實（事實、實在）為主要學術活動而被後人稱為名家。當時人則稱為辯者、察士或刑名家。代表人物為惠施和公孫龍。

六、陰陽家：

　　代表人物：鄒衍

　　陰陽家是戰國時期重要學派之一，因提倡陰陽五行學說，並用它解釋社會人事而得名。這一學派，當源於上古執掌天文歷數的統治階層，代表人物為戰國時齊人鄒衍。

　　陰陽學說認為陰陽是事物本身具有的正反兩種對立和轉化的力量，可用以說明事物發展變化的規律。五行學說認為萬物皆由木、火、土、金、水五種原素組成，其間有相生和相勝兩大定律，可用以說明宇宙萬物的起源和變化。鄒衍綜合二者，根據五行相生相勝說，把五行的屬性釋為五德，創「五德終始說」，並以之作為歷代王朝興廢的規律，為新興的大一統王朝的建立提供理論根據。

七、縱橫家：

　　代表人物：蘇秦、張儀。創始人：鬼谷子。主要言論傳於《戰國策》

　　縱橫家是中國戰國時以縱橫捭闔之策遊說諸侯，從事政治、外交活動的謀士。列為諸子百家之一。主要代表人物是蘇秦、張儀等。

　　戰國時南與北合為縱，西與東連為橫，蘇秦力主燕、趙、韓、魏、齊、楚合縱以拒秦，張儀則力破合縱，連橫六國分別事秦，縱橫家由此得名。他們的活動對於戰國時政治、軍事格局的變化有重要的影響。

　　《戰國策》對其活動有大量記載。據《漢書·藝文志》記載，縱橫家曾有著作「十六家百七篇」。

八、雜家：

　　代表人物：呂不韋

　　雜家是戰國末期的綜合學派。因「兼儒墨、合名法」，「於百家之道無不貫綜」而得名。秦相呂不韋聚集門客編著的《呂氏春秋》，是一部典型的雜家著作集。

九、兵家。

　　兵家主張運用武力通過戰爭來達到統一國家的目的。創始人是孫武兵家又分為兵權謀家、兵形勢家、兵陰陽家和兵技巧家四類。

　　兵家主要代表人物，春秋末有孫武、司馬穰苴；戰國有孫臏、吳起、尉繚、魏無忌、白起等。今存兵家著作有《黃帝陰符經》、《六韜》、《三略》、《孫子兵法》、《司馬法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《尉繚子》等。各家學說雖有異同，然其中包含豐富的樸素唯物論與辯證法因素。

十、農家：

　　農家是戰國時期重要學派之一。因注重農業生產而得名。此派出自上古管理農業生產的官吏。他們認為農業是衣食之本，應放在一切工作的首位。《孟子．滕文公上》記有許行其人，「為神農之言」，提出賢者應「與民並耕而食，饔饗而治」，表現了農家的社會政治理想。此派對農業生產技術和經驗也注意記錄和總結。《呂氏春秋》中的〈上農〉、〈任地〉、〈辯土〉、〈審時〉等篇，被認為是研究先秦農家的重要資料。

十一、小說家：

　　小說家，先秦九流十家之一，乃採集民間傳說議論，藉以考察民情風俗。《漢書·藝文志》云：「小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也。」